從鄉(xiāng)村少年到院士
曾安平的學術(shù)攀登之路
曾安平的人生軌跡,完整詮釋了從鄉(xiāng)村少年到國際優(yōu)秀科學家的蛻變歷程。
1963年,曾安平出生于江西吉安。少年時,他常在放牛間隙刻苦學習。1978年,15歲的他考入江西工學院(現(xiàn)南昌大學)無機化工專業(yè),隨后在北京石油化工科學研究院攻讀石油化工碩士,并于1984年提前畢業(yè)。
1985年,在同濟大學留德預備部完成德語強化訓練后,他順利通過德國大學入學語言資格考試。次年,這位懷揣科學夢想的青年遠赴德國,在布倫瑞克工業(yè)大學和德國國家生物技術(shù)研究院開啟了他的生物化工博士研究。
回首德國求學時光,他坦言,“語言障礙很快克服,但適應德國科研體系才是真正的考驗。”
“德國科研最鮮明的特點就是實踐至上。”曾安平深有感觸地說。在德國國家生物技術(shù)研究院,博士生從第一天起就被視為獨立科研人員,被采取“放養(yǎng)式”培養(yǎng)模式?!拔也粌H要快速適應這種工作方式,還要補充生物技術(shù)方面的專業(yè)知識?!?/span>
“那段日子,我過著雙重身份的生活:白天是實驗室的研究生,晚上是課堂里的學生。”他繼續(xù)說道,這種模式下,常常是先動手實驗,遇到問題再回頭補理論。
也正是這種實踐導向的科研培養(yǎng)體系,讓曾安平實現(xiàn)了從“不被導師看好”到“最引以為傲的門生”的轉(zhuǎn)變,并成為德國國家生物技術(shù)研究院首位大陸華人終身研究員。
2006年,他出任德國漢堡工業(yè)大學生物過程與生物系統(tǒng)工程研究所所長,2020年當選德國國家工程院院士,成為該院首位華人教授院士。
▍曾安平 攝于恒碳山東工廠實驗室
當談及當選院士的核心學術(shù)貢獻時,曾安平謙遜地表示,“這是幾十年學術(shù)積累的結(jié)果,很難歸功于某個單獨突破?!?/span>
他同時特別指出,其團隊在1,3-丙二醇生物合成領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)了從理論突破到產(chǎn)業(yè)應用的全鏈條創(chuàng)新,建立了國際公認的研究范式。而這項開創(chuàng)性工作也使他成為該領(lǐng)域最具國際影響力的學者之一。
全職加入西湖大學背后的理想與抉擇
率先實現(xiàn)全生物基1,3-丙二醇產(chǎn)業(yè)化
在專訪中,曾安平多次提及1,3-丙二醇的產(chǎn)業(yè)化——這既是他學術(shù)生涯最具標志性的創(chuàng)新成果,也是他回國后成功實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)化的首個示范性項目。
需要指出的是,該項目的產(chǎn)業(yè)化落地由廣東恒碳科技有限公司(下稱“恒碳科技”)具體實施。作為該公司首席戰(zhàn)略科學家,曾安平系統(tǒng)性地主導了從基礎(chǔ)研究、工藝開發(fā)到工業(yè)化生產(chǎn)的全流程創(chuàng)新,為中國突破這一戰(zhàn)略化工原料的產(chǎn)業(yè)化瓶頸作出了關(guān)鍵貢獻。
作為合成生物學領(lǐng)域的新銳企業(yè),恒碳科技以“碳科學、碳平衡”為核心理念,專注于高附加值化學品及高性能材料的研發(fā)生產(chǎn)。盡管成立不到兩年時間,但在曾安平的指導下,其創(chuàng)新性地采用巴氏梭菌技術(shù),成功研發(fā)出全球首創(chuàng)的Biebl?全生物基1,3-丙二醇原料,成為行業(yè)矚目的技術(shù)創(chuàng)新典范。
▍全球首創(chuàng)的Biebl?全生物基1,3-丙二醇
“Biebl博士是最早研究巴氏梭菌發(fā)酵的著名專家之一,他把我引導到這方向;但巴氏梭菌以高效聯(lián)產(chǎn)1,3-丙二醇和丁醇著稱,我們通過代謝工程和工藝技術(shù)開發(fā)實現(xiàn)了1,3-丙二醇的專一化合成,這是技術(shù)產(chǎn)業(yè)化的關(guān)鍵突破?!痹财秸f。
▍曾安平和Biebl博士 攝于德國布倫瑞克
從1,3-丙二醇生產(chǎn)技術(shù)演進來看:第一代技術(shù)采用肺炎克雷伯菌(致病菌),雖產(chǎn)量可觀但存在生物安全風險;第二代技術(shù)為杜邦開發(fā)的重組大腸桿菌工藝,依賴轉(zhuǎn)基因和糧食原料。
恒碳科技的第三代技術(shù)則基于巴氏梭菌,實現(xiàn)了“三非”(非糧、非轉(zhuǎn)基因、非致病菌)革命性突破,具有四大工藝優(yōu)勢:無需通氣、免強攪拌、低溫滅菌、簡化培養(yǎng)基。該技術(shù)可廣泛應用于化妝品、醫(yī)藥、紡織纖維等多個領(lǐng)域,潛在市場規(guī)模達萬億級。
▍恒碳科技山東濟南工廠
談及與恒碳科技的合作淵源,曾安平特別提及,“張熾堅博士(恒碳科技創(chuàng)始人)曾是我的學生,我們在德國漢堡實驗室期間就建立了深厚的科研合作關(guān)系。事實上,恒碳科技的核心技術(shù)體系正是在漢堡實驗室完成研發(fā)的?!?/span>
▍曾安平與張熾堅 攝于恒碳山東工廠
“歸國后,我們持續(xù)推動技術(shù)產(chǎn)業(yè)化。選擇與恒碳科技合作,正是因為雙方在創(chuàng)新理念上的高度契合。通過這個平臺,我們正在將前沿科研成果轉(zhuǎn)化為實際生產(chǎn)力。”
在專訪的最后,曾安平展望了合成生物學的未來,“理論上,合成生物學能覆蓋80%的有機合成產(chǎn)品及60%-70%的化學品生產(chǎn)。另據(jù)國際預測,生物制造的市場規(guī)??蛇_30萬億美元,約占全球制造業(yè)總產(chǎn)值的三分之一?!?/span>
毋庸置疑,在這場技術(shù)與產(chǎn)業(yè)深度融合的浪潮中,以曾安平為代表的有著國際視野和深厚基礎(chǔ)及工程研究的科學家正成為關(guān)鍵推動者。他們不僅為全球合成生物學發(fā)展提供“中國方案”,更將實驗室的突破轉(zhuǎn)化為高質(zhì)量發(fā)展的新動能,為全球產(chǎn)業(yè)生態(tài)的升級提供新坐標。
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