所謂平行志愿，即指采用平行志愿錄取投檔，考生在同一位置所選的A、B、C、D等院校之間是平行關(guān)系。即改以往的“志愿優(yōu)先”為“分?jǐn)?shù)優(yōu)先”，將達(dá)到批次錄取最低控制分?jǐn)?shù)線的考生，按考生成績(jī)從高分到低分的順序，由計(jì)算機(jī)對(duì)每個(gè)考生所填報(bào)的平行志愿，依次檢索。

舉例而言，假設(shè)考生第一志愿里依次填報(bào)了A、B、C、D四所平行的院校。錄取時(shí)，首先考慮將考生檔案投到A校。如A校還有計(jì)劃余額，則投到A校；如A校已經(jīng)沒(méi)有計(jì)劃余額，則考慮考生的B校。若符合B校的投檔條件，就不再向C和D校投檔，依此類推。在這個(gè)過(guò)程中，考生不會(huì)因?yàn)閷校放在了自己志愿填報(bào)的第二位置而受到B校的“歧視”，而是和其他在第一位置填報(bào)B校的考生一樣競(jìng)爭(zhēng)。按照從A到D的順序，只要被檢索的院校中出現(xiàn)符合投檔條件的院校，即向該校投檔。檔案投出則完成該考生的投檔過(guò)程，投檔后由院校決定錄取與否。

如果只是第二志愿屬于平行志愿(即小平行或部分平行志愿)，則在第一志愿錄取結(jié)束后，首先將同一批次線上的“自由可投”的考生按照成績(jī)從高分到低分排序，再按排序先后依次檢索每個(gè)考生的志愿，一經(jīng)出現(xiàn)符合投檔條件的院校，即向該院校投檔。對(duì)單個(gè)考生而言，根據(jù)考生填報(bào)的平行志愿中的院校順序，投檔到有計(jì)劃余額且排序相對(duì)在前的院校。

目前，各省市自治區(qū)實(shí)行的平行志愿方式并不一致，有的省市是在所有批次均實(shí)行平行志愿，有的省市則只在某一批次實(shí)行平行志愿，有的省市只在每批次的第二志愿實(shí)行平行志愿，因此有所謂的“大平行”、“小平行”之說(shuō)。但無(wú)論是哪種平行志愿，其所依據(jù)的方法和原則是一致的，考生只需按照平行志愿的規(guī)則，結(jié)合自身實(shí)際填報(bào)志愿即可。

相對(duì)順序志愿填報(bào)方式而言，平行志愿在一定程度上降低了志愿填報(bào)風(fēng)險(xiǎn)，但平行志愿同樣存在一定的風(fēng)險(xiǎn)。

其一，按照平行志愿投檔的批次，提檔比例原則上控制在105%以內(nèi)，投檔人數(shù)多于錄取人數(shù)。如某高校招生計(jì)劃為100人，提檔比例為102%，則被提檔的102名考生中，肯定有2人面臨退檔風(fēng)險(xiǎn)，分?jǐn)?shù)越接近投檔線的考生風(fēng)險(xiǎn)越大。（假設(shè)學(xué)校不增加計(jì)劃）有的省試行平行志愿100%的投檔，還有一些高校承諾提檔不退檔，這些做法都降低了考生被退檔的風(fēng)險(xiǎn)。

其二，由于考生對(duì)自身實(shí)力估計(jì)過(guò)高，高考成績(jī)未能達(dá)到填報(bào)的所有平行志愿高校的投檔線，根本不會(huì)被投檔，錄取與否也就無(wú)從談起。

其三，考生雖然達(dá)到了學(xué)校的投檔分，卻沒(méi)有達(dá)到所報(bào)的專業(yè)分，而又不服從專業(yè)調(diào)劑，那么將會(huì)被退檔。

其四，各平行志愿高校間沒(méi)有梯度，投檔成功率會(huì)下降。

實(shí)行平行志愿后，考生投檔后被退檔的理由，主要是高考總分低、專業(yè)不服從調(diào)劑、單科成績(jī)不符合要求、體檢不合格等。退檔后，考生只能參加征集志愿或下一批次錄取。